En la zona sur de la Cordillera de los Andes, en la frontera entre Chile y Argentina, muy cercano a la villa turística de Bariloche, se encuentra el Cerro Tronador. Se trata de un volcán que si bien está geológicamente activo, presenta mínimas probabilidades de entrar en actividad.
El volcán está formado por tres picos: el Argentino, con 3.410 metros; el Chileno con 3.430 y el Internacional con 3.554 metros. Puede definirse como el más alto de la zona y es esta característica la que implica que desde el camino hacia lo alto pueda apreciarse el mejor paisaje. Bosques, montañas, playas, cascadas y lagos son algunos de los protagonistas de ese magnífico escenario. Pero sin dudas en el Cerro Tronador te sorprenderá la excepcional vista del Glaciar Ventisquero Negro en la cumbre y del Río Manso, curso de agua de montaña que baja desde el cerro hasta el pacífico dejando ver en su trayecto diferentes saltos, lagos, rápidos y cascadas, como la reconocida Cascada Los Alerces.
Así, a solo 90 kilómetros de la ciudad de Bariloche, el paisaje cordillerano entra en escena y ofrece múltiples propuestas para explorar la geografía y relacionarse con la naturaleza. Del total de kilómetros, 50 son de ripio y cabe aclarar que los tramos son sinuosos, pues estarás transitando la montaña.
Ideal será poder hacer la visita al cerro en auto o a través de alguna excursión, para tener la oportunidad de frenar en cada una de las maravillas con que te encontrarás en el camino. No habrá nada como transitar el recorrido fotografiando todos y cada uno de los rincones naturales y andando con placer cada uno de los 90 kilómetros.
El circuito comienza en San Carlos de Bariloche y concluye en la base del cerro.
En el primer tramo, el que se transita sobre la Ruta 40, podrás observar el afamado Cerro Catedral y el Cerro Bonete. Siguiendo el viaje encontrarás el Lago Gutiérrez. A 3.5 kilómetros del extremo sur, el Lago Gutiérrez desemboca en el Océano Atlántico y el Lago Mascardi en el Océano Pacífico.
Más adelante se ubica la Villa Mascardi y allí podrás aprovechar a cargar combustible y controlar el funcionamiento del auto, pues hay una estación de servicio de ACA, la última durante el paseo.
Unos pocos kilómetros más adelante ya comienza el camino de ripio a través del cual vas a poder acceder al Cerro Tronador. Al llegar vas a ver la Administración Nacional de Parques, sitio en donde abonarás la entrada.
El camino seguirá bordeando el Lago Mascardi hasta que se abre un claro, el que corresponde a Playa Negra, una amplia costa de piedras.
Una vez transcurridos 10 kilómetros desde la Ruta 40 y antes de cruzar el puente del Río Manso, el camino se abre. Tomando el de la izquierda se llega a la Cascada de los Alerces y a la derecha al Cerro Tronador.
El siguiente punto importante es el Mirador del Lago Mascardi y el fin del lago da lugar al Río Manso Superior, que seguirá bordeando la ruta. Desde aquí ya se podrá ver el Cerro Tronador y se llegará a Pampa Linda.
En Pampa Linda no solo podrás disfrutar de un restaurante, hostería, un camping, etc., sino que desde este lugar es donde se aprecia el Cerro Tronador, con sus tres picos.
Siguiendo el circuito podrás pasar por Saltillo de las Nalcas y Ventisqueros Negros (bloques de hielo que responden al color del barro arrastrado por las avalanchas que le dieron origen).
Un kilómetro más adelante se arriba al final del camino, en donde podrás apreciar el imponente paisaje de cascadas desde un mirador y escuchar el "tronar" de los bloques de hielo al caer. Allí hay sitios de descanso, mesas, sanitarios, proveeduría, entre otros, para acomodarse y emprender el regreso confortablemente.
